El Instituto de Educación Superior de Ridgewater, con campus en Willmar y Hutchinson, es una de las 33 instituciones de educación superior incluidas en el Sistema de Instituciones de Educación Superior y Universidades Estatales de Minnesota (MnSCU). El instituto ofrece una amplia gama de oportunidades de formación y aspira a convertirse en un "líder dinámico en la enseñanza, demostrando innovación y excelencia dentro de un entorno de aprendizaje orientado hacia los estudiantes".

Como parte de la estrategia de cumplir con esta misión, el instituto investigó la simulación con vistas a incorporarla tanto en la enseñanza teórica como en las prácticas clínicas. Desde entonces Ridgewater ha integrado con éxito la simulación en sus planes de estudio y en la comunidad. Los estudios de enfermería ofrecen un programa de Enfermero Práctico Licenciado (LPN, Licensed Practical Nurse) y un programa de Grado de Asociado en Enfermería (AD, Associate Degree)) para cerca de 250 estudiantes semestrales.

A la experiencia previa del instituto en simulación le siguió la compra de un simulador SimMan en 2002, que se hizo tan popular que se logró integrar la simulación en todos los turnos clínicos y en las horas de laboratorio y teóricas. Tras la adición posterior de un simulador SimNewB, Jeanne Cleary, directora de simulación, licenciada en enfermería (BSN), enfermera acreditada (RN) con grado de máster (MA), decidió que: "Habiendo desarrollado gran parte de nuestra propia programación y escenarios "sobre la marcha", quería aprender a trabajar con escenarios pre-programados. Ahora son los únicos que utilizo y me encanta".

Sociedad en simulación

Ridgewater emplea la simulación en todos los semestres de su programa de enfermería, dedicando tres días, como mínimo, a la simulación en cada semestre, como parte de la experiencia clínica. El programa de enfermería se ha asociado con hospitales de la zona, clínicas, residencias y otras instituciones de asistencia sanitaria para impartir programas de educación. Cleary afirma que los estudiantes disfrutan de numerosas oportunidades clínicas en estos entornos de asistencia sanitaria y que querían ofrecerles algo en contrapartida. Continúa comentando que: "Ayudamos a un hospital ofreciendo formación cruzada al personal de enfermería para un nuevo sistema de asistencia que integraba las unidades médica y quirúrgica en una sola unidad. Hemos impartido un programa para médicos rurales (RPAP, Rural Physician Associate Program) en el campus en el que ofrecíamos formación práctica con pacientes complejos. También utilizamos nuestros simuladores para formación en entornos de asistencia sanitaria como. por ejemplo, el SimNewB para un Programa de Reanimación Neonatal (NRP) y el SimMan para la formación como Instructor en Soporte Vital Cardiovascular Avanzado (SVCA)."

"Shock Day"

Uno de los mayores éxitos de Ridgewater es la experiencia con estudiantes de enfermería de cursos superiores. Cleary continúa: "Tras descubrir nuestras carencias en las calificaciones obtenidas en la prueba ATI* de conocimientos académicos esenciales, se desarrollaron escenarios para cubrir dichas áreas de aprendizaje y ahora impartimos un "Shock Day" al que deben asistir todos los estudiantes. El resultado ha sido una evidente mejora en las calificaciones de la prueba". Cleary destaca que los estudiantes han notado la diferencia y esto se advierte en comentarios tales como: "Sé que lo hice mejor en la prueba en la que habíamos asistido a la experiencia de simulación".

Ridgewater cuenta ahora con centros de simulación avanzados en ambos campus y su equipo de formación actual incluye: simuladores SimMan 3G (para la unidad móvil de simulación), SimMan, SimBaby, SimNewB y distintos maniquíes VitalSim y Virtual IV.

Cleary termina afirmando que: "Creemos firmemente que la simulación y el proceso de aprendizaje activo ha ayudado a nuestros estudiantes a pensar críticamente, a resolver problemas y a priorizar la atención al paciente. Aunque con diferencias en el tiempo, todos los estudiantes cumplen los objetivos predeterminados de los escenarios. Los estudiantes han superado el reto. Todo esto les ayuda a obtener mejores calificaciones en las pruebas y a ejecutar una mejor actuación clínica".

* Assessment Technology Institute