Centri di simulazione preparano i soldati agli orrori della guerra

di Weible
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Il primo e sino ad esso l'unico programma di simulazione medica dell'esercito statunitense teso ad espandere le capacità dei medici e dei soccorritori, affinché possano rispondere con consapevolezza alle ferite di guerra.

Due anni e mezzo fa, i

Medical Simulation Training Center (MSTC) erano solo un progetto su carta; adesso sono una realità con 10 centri sparsi negli Stati Uniti, oltre alla sedi in Alaska, Germania, Kuwait, Afghanistan e Iraq. Altri tre centri sono stati creati nel 2008 negli Stati Uniti, portando il totale a 18 centri.

"Questo programma non esisteva due anni e mezzo fa" - afferma il Maggiore Dave Thompson, assistant product manager dei centri MSTC presso il dipartimento Program Executive Office for Simulation, Training & Instrumentation (PEO STRI) dell'esercito statunitense a capo del programma. Poiché le guerre in Iraq e in Afghanistan sono la causa di un aumento delle ferite da guerra, l'esercito statunitense doveva prendere una decisione.

"L'esercito statunitense avrebbe potuto farlo rapidamente, economicamente o per bene" - afferma il Maggiore Dave Thompson. Il servizio ha dato la precedenza alla rapidità, senza però ignorare la qualità. A richiesta del servizio, il dipartimento PEO STRI si è impegnato a fondo nel concretizzare i 18 centri. "Nel far ciò abbiamo dovuto sacrificare le piattaforme unificate" - afferma il Maggiore Dave Thompson, e pertanto non è lo stesso in ogni centro, sebbene i sistemi forniscano l'addestramento vitale.

"La cosa migliore da fare è di rispondere ai requisiti originali, fornendo piattaforme di addestramento unificate" - afferma il Maggiore.

I centri costano circa 1,7 milioni di dollari per uno e hanno lo scopo di fornire, nell'esercito, l'addestramento di primo soccorso avanzato per medici e l'addestramento di primo soccorso per il personale non medico. Ogni centro è grande circa 60 piedi per 80 piedi (4.800 piedi quadrati), può offrire sia l'istruzione in classe che sul campo e comprende quattro elementi. Il Maggiore Dave Thompson descrive i centri MSTC come "una famiglia di sistemi, con quattro sottosistemi, dove all'interno di ogni sistema ci sono i componenti". I sottosistemi sono:

- The Virtual Patient System.
- The Instruction Support System (ISS).
- Medical Training Command and Control (MT-C2).
- The Medical Training Evaluation and Review System (MeTER).

I quattro sistemi sono integrati in modo tale che i loro funzionamento sia reciprocamente dipendente.

The Virtual Patient System fornisce l'equipaggiamento di addestramento su paziente. L'equipaggiamento comprende: paziente, vie aeree e manichini collegati a peso morto come ad es. "braccia" e "gambe", kit per traumi e modellatura (make-up per creare ferite) e altri dispositivi associati. I soccorritori e i medici, ad esempio, riscontrano che i manichini a peso morto pesano 180 pound e in più fino a 10 pound di equipaggiamento da guerra.

L'addestramento ha luogo nelle 4 "sale di convalida" che circondono la sala MT-C2 centralizzata dove gli operatori possono manipolare l'ambiente per i soldati. Il Maggiore Dave Thompson ha paragonato la sala di controllo al gioco dell'Oz, con l'operatore che svolge il ruolo "dell'uomo dietro le quinte", in grado di "gestire le piattaforme di addestramento, sia all'interno che all'esterno".

MT-C2 simula i fattori stressanti che possono impedire il trattamento sul campo di battaglia, ad es. uno scontro ostile e friendly force, scarsità di luce, nebbia, macerie e rumore sul campo di battaglia. "Ha anche la capacità di creare nuovi scenari di addestramento" - afferma il Maggiore Dave Thompson.

Gli scenari nuovi e quelli esistenti sono effettuati in integrazione con l'Instructor Support System per consentire di regolare sia i dispositivi di addestramento che quelli di processo.

Il centro ISS, che comprende quattro sale (400 piedi quadrati) per l'addestramento al coperto, ma anche per l'istruzione all'aperto, è concepito per fornire programmi comuni per l'istruzione attraverso istruttori medici addestrati e supporto tecnico, amministrativo e approvvigionale. È altresì concepito per l'addestramento virtuale.

L'addestramento senza revisione può rivelarsi inutile, per questo motivo, ecco che si ricorre a MeTER.

"È la capacità metrica. Quando entrate, posso darvi un test per determinare a che punto vi trovate attualmente. Possono inquadrare la vostra esperienza di addestramento, e dopo la sequenza di addestramento, possono darvi di nuovo il test per stabilire quanto avete appreso dall'addestramento, di quanto avete migliorato" - afferma il Maggiore Dave Thompson. "E se necessario, possono darvi un test relativo alle discipline".

La prima disciplina è la conoscenza medica-tecnica - "Uno più uno uguale a due" - afferma Dave Thompson - la seconda disciplina riguarda l'applicare la teoria appresa al paziente reale. Ma ancor più importante è la conoscenza tattica - continua affermando. "Potete prendere quelle decisioni in un ambiente tattico? Per quanto possiate essere intelligenti, se vi esponete quando non dovete farlo, e venite colpiti, non serve a niente. Dovete essere in grado di combinare tutte e tre le discipline.

Grazie al sistema MeTER sono possibili le revisioni video e audio in tempo reale e i punti di riferimento collegati alle registrazioni dati obiettive. Si dispone pertanto di una revisione completa delle capacità dei partecipanti di applicare quanto appreso.

APPROCCIO LIFE-CYCLE

Dave Thompson ha affermato che PEO STRI sta prendendo un approccio del tipo "acquisition life-cycle" riguardo ai centri MSTC. "Non solo siamo interessati alle cose basilari, ma anche nel sistema e nel ciclo di vita del sistema". Ciò vuol dire non solo fornire l'addestramento iniziale attraverso i centri, ma anche consolidare l'addestramento per tutta la carriera del soldato.

I centri MSTC hanno raccolto pareri positivi, ovunque essi siano stati introdotti - afferma Dave Thompson - "Il comandante presso Fort Drum (N.Y.) ha precisato che i centri MSTC saranno il punto focale dell'addestramento medico della Decima Divisione Alpina"- ma adesso il compito è quello di determinare il numero di centri ancora necessari. Gli ufficiali esecutivi del Training and Doctrine Command (TRADOC) hanno indicato che, eventualmente, ogni soldato che supera l'addestramento basilare riceverà l'attestato di soccorritore - ha affermato Dave Thompson - ma ciò per il momento va oltre alle capacità dei centri MSTC esistenti.

La durata di addestramento standard nei centri MSTC è di quattro giorni per i medici e di cinque giorni per soccorritori di primo intervento. Servendosi del sistema MeTER, gli ufficiali esecutivi del programma contemplano un approccio basato sulla personalizzazione dell'esperienza di addestramento.

"Dunque possiamo far eseguire una sequenza di addestramento e se ci rendiamo conto di una vostra lacuna, invece di farvi passare perché tutto il gruppo deve passare, prendiamo conoscenza della situazione e vi facciamo eseguire di nuovo la parte di addestramento necessaria a colmare la vostra lacuna" - afferma Dave Thompson. E sebbene l'obiettivo generale sia l'addestramento standardizzato, la capacità di apprendimento di ogni soldato sarebbe personalizzata.

Un altro aspetto promettente per i centri MSTC è la possibilità di addestramenti interdipartimentali, joint o coalition. "Presso Fort Lewis, (Wash.), quando hanno tempo, addestrano il personale (Environmental Protection Agency). Presso Fort Riley, (Kan.), addestrano i soccorritori di primo intervento" - continua affermando. E anche la Saudi Arabian National Guard è interessata all'addestramento presso un centro.

Mentre i gruppi esterni pagano per utilizzare i centri MSTC, aiutando così i centri a mantenersi da soli, secondo Dave Thompson il futuro riserva grandi cose.

"E se applichiamo la simulazione medica a livello interdipartimentale, cosicché quando rispondiamo alla prossima catastrofe ci siamo già addestrati con gli altri dipartimenti (ad es. con il Department of Homeland Security)?" - continua affermando. "Noi sapremmo come essi operano; essi saprebbero come noi operiamo. Di poca importanza a livello strategico; di grande importanza a livello di utente".

Per adesso, i comandi dell'esercito e di PEO STRI (ad es. TRADOC) devono stabilire le esigenze dell'esercito per i centri MSTC, specialmente se l'addestramento con simulazione medica deve andare al di là dell'obiettivo iniziale (medici e soccorritori di primo intervento).

"Sappiamo che il team originale (dei centri) non risponde alle esigenze di addestramento dell'esercito" - ha affermato Dave Thompson.