Darton College of Nursing is een progressief trainingsinstituut waar zich in 2008 een recordaantal van 5.854 studenten uit 28 staten en 44 landen heeft ingeschreven. Hoewel dit aantal een toename van 78% is in vergelijking met het aantal inschrijvingen in 2000, heeft het instituut de ambitie de capaciteit in de volgende 10 jaar aanzienlijk te vergroten.

Het Associate Degree Program van Darton College is een programma van vijf semesters om de studenten voor te bereiden op de taak van verpleegkundige in de eerstelijnszorg in ziekenhuizen en vergelijkbare instanties. De werkbelasting voor de trainingen is al hoog omdat deze is ingesteld in lijn met de uitbreidingsplannen, waardoor de behoefte van het instituut om de trainingstijd te optimaliseren steeds duidelijker werd. Daarom werden aanvullende trainingsmethoden die compatibel zijn met de vereisten voor het lesprogramma, overwogen.

Proberen om tijd te maken

Simulatietraining was zo'n oplossing en hoewel het instituut al in 2004 een SimMan-patiëntsimulator aanschafte, werd deze bijna niet gebruikt omdat het toegewezen personeelslid er niet meer was. Dit veranderde toen Tracy Suber (MSN, geregistreerd verpleegkundige) de taak op zich nam. Als coördinatrice van het overbruggingsprogramma van het instituut, waarbij gediplomeerde ervaren verpleegkundigen en paramedici in 15 maanden een Associate Degree konden behalen, was Tracy geïnteresseerd in de mogelijkheden van simulatietraining. In 2007 volgde ze een inleidende training over SimMan met een collega, Kristie Smith, zodat ze konden aantonen hoe simulatie van pas kan komen in hun lesprogramma.

Het instituut steunde het idee in principe, maar het grootste obstakel was de benodigde tijd om kwalitatief goede klinische scenario's te ontwikkelen. Suber zei: "Als nurse educator is het lastig om tijd vrij te maken voor het voorbereiden van lessen, om nauwkeurig te adviseren of om gewoon beschikbaar te zijn voor de studenten….. Het was moeilijk om tijd te vinden om scenario's te ontwikkelen."

Een kant-en-klare oplossing

Dit obstakel werd overwonnen door de introductie van het National League for Nursing-scenariopakket voor SimMan, dat werd ontwikkeld door de NLN en Laerdal. "Ik wist dat het geweldige scenario's zouden zijn voor ons lesprogramma als de NLN betrokken was bij de ontwikkeling ervan", aldus Suber.

Het scenariopakket voor simulatie bij de opleiding van verpleegkundigen was speciaal ontwikkeld voor nurse educators. Tien chirurgische en tien medische, vooraf geconfigureerde scenario's dagen studenten op verschillende niveaus uit, met casussen die variëren van het controleren van vitale tekenen tot het herkennen en behandelen van levensbedreigende complicaties.

De scenario's hebben de training behoorlijk verbeterd, maar Suber merkt ook op: "De werkbelasting voor mij als opleider is afgenomen door de NLN-scenario's. Ik kan de pagina's voor bestellingen van artsen gebruiken, de benodigde apparatuur verzamelen, enz. en aan het werk gaan."

Vooruit plannen

Suber wil het gebruik van simulatie in de opleiding uitbreiden en wil verbeteringen aanbrengen in het lab. Suber is optimistisch over het feit dat simulatie steeds breder wordt ingezet en over de positieve effecten die dit zal hebben op toekomstige zorgverleners en concludeert: "De overheid van Georgia heeft nog geen aantal uren of een percentage vastgesteld om simulatie mee te rekenen in de klinische uren, maar we weten dat men hiermee bezig is. Onderzoek toont aan dat simulatie zeer effectief kan zijn en ik geloof dat het, met een daling in toegewezen klinische plaatsen en een toename in het aantal inschrijvingen, op den duur een zeer noodzakelijk onderdeel van ons lesprogramma wordt."